Belohnungsaufschub 5 Min. Lesezeit

Kindern Sparen beibringen: auf den größeren Wunsch warten

Dein Kind hat ein paar Sterne zusammen und könnte sie sofort einlösen: die kleine Tüte Gummibärchen, der Sticker, der Sofort-Wunsch. Verlockend. Doch ein Stück weiter wartet etwas, das viel mehr bedeutet, der Ausflug in den Zoo, das lang ersehnte Spiel. Genau hier steckt eine der wertvollsten Fähigkeiten überhaupt: warten können, um etwas Größeres zu bekommen. Das ist die Grundlage des Sparens, und Kinder lernen sie am besten an einem sichtbaren, selbst gewählten Ziel.

Warum der erstbeste Wunsch selten der beste ist

Kinder greifen von Natur aus nach dem, was gleich zu haben ist. Der kleine Wunsch ist nah, sicher und sofort da. Der größere fühlt sich weit weg an. Dass sich Warten lohnen kann, ist keine Selbstverständlichkeit, sondern etwas, das dein Kind erst erleben muss.

Wenn ein Kind seine Sterne immer sofort für den nächstbesten Wunsch ausgibt, verpasst es dieses Erlebnis. Bleibt es dagegen einmal dran und bekommt am Ende das größere Ziel, spürt es zum ersten Mal: Ich habe gewartet, und es hat sich gelohnt. Dieses Gefühl trägt weiter als jede Ermahnung.

Warten kann man üben

Auf etwas Schönes zu warten nennt man Belohnungsaufschub. Bekannt wurde er durch den Marshmallow-Test von Mischel, Shoda und Rodriguez (1989): Kinder, die auf eine zweite Süßigkeit warten konnten, schnitten später in manchen Bereichen besser ab.

Wichtig ist die ehrliche Einordnung: Eine große Neuauswertung fand später, dass der Zusammenhang mit späterem Erfolg kleiner ist als lange angenommen und stark vom Umfeld abhängt (Watts, Duncan & Quan, 2018). Warten-Können ist also kein angeborenes Talent, sondern etwas, das Kinder in einem verlässlichen Umfeld mit sichtbaren Zielen ganz praktisch üben. Ein klares Ziel, ein sichtbarer Fortschritt und die Erfahrung, dass Absprachen gelten, machen das Warten leichter.

So begleitest du dein Kind beim Sparen

Sparen lernt sich nicht durch Verbote, sondern durch gute Begleitung:

Zwei Ziele nebeneinander sichtbar machen: den kleinen Sofort-Wunsch und das größere Ziel. Erst wenn dein Kind beide sieht, kann es überhaupt wählen.
Die Entscheidung beim Kind lassen. Wer selbst wählt, ob einlösen oder weitersparen, lernt daraus. Wer gedrängt wird, lernt nur, dass Eltern entscheiden.
Zwischenschritte feiern. Der wachsende Sternestand und der sich füllende Ring zeigen, dass es vorangeht, auch wenn das Ziel noch nicht erreicht ist.
Geduld nicht bestrafen, wenn sie mal fehlt. Löst dein Kind den kleinen Wunsch ein, ist das kein Rückschritt. Beim nächsten Mal reizt das große Ziel vielleicht mehr.
Das Warten in Tagen denken, nicht in Wochen. Vor allem jüngere Kinder brauchen Ziele, die in überschaubarer Zeit erreichbar sind, sonst verliert das Sparen seinen Reiz.

Das sagt die Forschung

Grundlagenforschung zum Belohnungsaufschub, der bekannte Marshmallow-Test. Mischel, W., Shoda, Y., & Rodriguez, M. L. (1989). Delay of gratification in children. Science, 244(4907), 933-938.
Neubewertung: der Effekt ist kleiner und stark vom Umfeld geprägt. Watts, T. W., Duncan, G. J., & Quan, H. (2018). Revisiting the marshmallow test: A conceptual replication. Psychological Science, 29(7), 1159-1177.

Vom Prinzip zur App

Heldenplan macht das Abwägen zwischen klein und groß für dein Kind sichtbar:

Wunsch als Ziel Dein Kind setzt einen Wunsch als Ziel, der Ring zeigt Stern für Stern, wie nah es schon ist.
Große und kleine Wünsche Mehrere Wünsche mit verschiedenen Sternwerten stehen nebeneinander, dein Kind wählt selbst.
Selbst entscheiden Einlösen oder weitersparen bleibt die Entscheidung deines Kindes, ganz ohne Feilschen.

Häufige Fragen

Soll ich meinem Kind das Einlösen kleiner Wünsche verbieten?

Nein. Der Reiz des Sparens entsteht gerade daraus, dass dein Kind selbst wählen darf. Ein Verbot nimmt ihm die Erfahrung, sich bewusst für das größere Ziel zu entscheiden.

Ab welchem Alter versteht ein Kind das Sparen?

Erste kleine Schritte klappen ab etwa vier bis fünf Jahren, wenn die Ziele in wenigen Tagen erreichbar sind. Mit dem Alter wächst die Geduld, und die Ziele dürfen größer werden.